Le soleil était au rendez-vous au-dessus de la plateforme de Francazal pour le plus grand plaisir des 70 enfants et adultes handicapés, venus prendre place à bord d’un ATR 72-500 mis gracieusement à disposition par ATR dans le cadre des « Ailes du sourire ». Cette opération, organisée par les bénévoles de la délégation Midi-Pyrénées d’Aviation sans Frontières, en collaboration avec ATR, permet depuis plusieurs années d’offrir à des enfants souffrant de handicaps, des baptêmes de l’air. Cette année, le colonel Denis Le Meur, commandant le DA101, avait mis à disposition des « Ailes du sourire » les installations de Francazal.
Il était donc 10 heures quand, sur le tarmac du Détachement air 101, 25 adolescents de l’IME « Les Troeïnes », 15 adultes du foyer « Marie-Louise » et leurs accompagnants médicaux embarquèrent pour un vol d’une heure au-dessus des Pyrénées.
Des personnels bénévoles d’ATR et d’« Aviation sans Frontières » étaient présents.
L’après-midi, des enfants de l’ITEP « Les Quatre Vents », de l’hôpital « Jarrige » et du CMP de Colomiers découvrirent les joies d’un premier voyage à bord de l’ATR 72-500.
A la descente de l’avion, envolés les signes d’angoisse qu’on pouvait lire sur quelques visages à l’embarquement, laissant place à de larges sourires émerveillés.
« On a vu de la neige sur les montagnes ! » racontait un enfant. « De là-haut, les voitures ressemblaient à des petits points noirs », s’exclamait son camarade. Après un goûter pris dans l’un des hangars, les jeunes reçurent avec fierté, des mains d’Alain Brodin, délégué régional d’« Aviation sans Frontières », leur certificat de baptême de l’air. Quelques présents de l’armée de l’air et d’ATR leur furent remis.